中国、韩国、日本都在大力发展北极航线，尤其是利用亚马尔（Yamal）LNG项目带来的商业机会。该项目投资270亿美元，俄罗斯Novatek公司持股60％，法国道达尔（Total）持股20％，中石油持股20％，预计在2018年开始出口LNG。中国已经和亚马尔项目签订15年的合同，每年进口300万吨LNG。除了能源，中国还从旅游角度开拓北极航线。目前，日本和韩国都在大力发展冰级船舶。据报道，韩国大宇造船海洋（DSME）与俄罗斯Sovcomflot公司签署的Yamal LNG项目第1艘冰级LNG船建造合同，商船三井（MOL）也将为该项目建造冰级LNG船，并将在2018年开设穿过北冰洋的定期航线。